竹取物語！12世紀の日本に眠る、月からの贈り物と人間愛の物語

日本の民話には、古くから人々の心を揺さぶる魅力的な物語が数多く存在します。特に平安時代後期に成立した『竹取物語』は、その美しい物語と深遠なテーマで、後世に大きな影響を与えてきました。今回は、この『竹取物語』の世界に足を踏み入れ、物語の展開や持つ意味を紐解いていきたいと思います。

物語の概要：月より来た不思議な少女、輝きを失っていく運命

『竹取物語』は、都に住む老人が竹林で光る小さな女の子を見つけたことから始まります。この少女「かぐや姫」は、月からの使者として地上に降りてきた存在でした。老人はかぐや姫を我が子として育て上げ、彼女は美しい容姿と聡明な才気を備えて成長していきます。

物語は、かぐや姫が美しく成長するにつれて、都から求婚者が訪れる様子を描いていきます。しかし、かぐや姫は月の民であることを隠し、求婚者の申し出をことごとく断ります。

物語のクライマックスは、かぐや姫の正体が露わになる場面です。彼女は、月からの使者として地上に来たことを告白し、故郷へ帰らなければいけないと老人に告げます。

かぐや姫は、別れを惜しむ老人のために、月にある薬草を取りに行くことを約束します。しかし、かぐや姫が月に帰る際に、彼女は老人が作った衣装を着ることができず、その姿は美しく輝きを失ってしまいます。

物語の深層：人間愛と永遠の憧憬を描き出す

『竹取物語』は、単なるファンタジーではありません。物語を通して描かれるのは、人間愛と永遠の憧憬です。

かぐや姫は月からの使者でありながら、老人に育てられ、地上での生活に心奪われます。彼女は、人間社会に溶け込み、人の温かさや優しさを体感します。

一方、老人はかぐや姫を我が子として愛情深く育て上げますが、彼女の正体を知ると、彼女が地上に残ることができないことを悟ります。彼は、かぐや姫の幸せを願いながらも、彼女の故郷である月への帰還を認めなければいけません。

物語は、人間と非人間の関係性を描き出し、愛と別れ、そして永遠の憧憬を美しく表現しています。

解釈：物語の奥深さを探る

「月」と「地上」: 月は神聖な場所として描かれており、かぐや姫の存在を通して、地上世界とは異なる価値観や美意識が示唆されています。一方、地上は人間社会の現実を映し出し、愛と欲望、そして苦悩を描いています。
「竹」: 竹は成長力と生命力を象徴する植物であり、物語の中で重要な役割を果たしています。老人が竹林でかぐや姫を見つけたことは、偶然ではなく、運命的な出会いを表していると考えられます。
「衣装」: かぐや姫が月に帰る際に、老人の作った衣装を着ることができない様子は、彼女の地上での生活が彼女に与えた影響を示唆しています。彼女は地上で人間としての経験を積んだことで、月の人間とは異なる存在になっていたのです。

『竹取物語』は、12世紀の日本において、人々の想像力を掻き立て、深い感動を与えてきた物語です。その美しい語り口と普遍的なテーマは、時代を超えて多くの人々に愛され続けています。